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Así viví Dubai Sentado en el aeropuerto de Dubai a minutos apenas de abandonar hasta el 2008 este país, aprovecho para compartir con ustedes lo que ha significado este viaje para un servidor. Si nos vamos al principio del viaje debo remontarme al año 2.001, cuando atraídos por la utópica idea de transmitir para Venezuela la jornada clásica de Dubai, solicitamos los recaudos para la acreditación de rigor. Todo se veía inalcanzable, subsidiaban parte del pasaje y del hotel, detalle que hacia apetecible la idea de plantearse en serio el proyecto. Pero desistimos al no conseguir apoyo de patrocinadores. Ya el año anterior desde los salones del Jockey Club de Venezuela, transmitimos la Dubai World Cup Gr.1 ganada por el extraordinario DUBAI MILLENNIUM y en el 2.001 nos "resignamos" ha realizarla de nuevo desde Venezuela. Año tras año nos atraía mas la idea de ir, pero en el 2004 y 2005 los aprovechamos para dar cobertura a los espectaculares Belmont Stakes de BIRDSTONE en el que SMARTY JONES trataba de triple coronarse y el Derby de Kentucky Gr.1 en el que nuestro paisano Javier Castellano llevaba al primer favorito de la prueba, el zaino BELLAMY ROAD, el anecdótico resultado nos remontó al Páez de 1981, ya que GIACOMO ganaba el primero de la Triple Corona. Pero previo a ese Derby de Kentucky Gr.1, Javier Castellano, nos regalaba la primera victoria para un venezolano en el mitin de Dubai, al ganar con SARATOGA COUNTY la Dubai Golden Shaheen Gr.1 carrera que transmitimos desde la Asociación Hípica de Propietarios en La Florida. En conversaciones con José Leonardo Verenzuela, acariciábamos la idea de ir a Dubai, tanto nos hablaba el experimentado jinete venezolano que casi en el 2006 se daba la ida, pero asuntos profesionales nos permitieron compartir con nuestro grupo del Centro Hípico La Recta Final, los triunfos de DISCREET CAT y ELECTROCUTIONIST, en jornada redonda para el Godolphin. Y llegó el 2007, con el atractivo especial de la participación del argentino INVASOR con su jinete panameño Fernando Jara y su revancha anunciada con DISCREET CAT, que le había vencido en el UAE Derby anterior. Adicional a esto, existía el rumor de la posible participación del venezolano REMARKABLE NEWS en la jornada clásica de Dubai, así que los intereses eran demasiados como para dejar pasar la oportunidad. Además nuestro colega y amigo, Diego Mitagstein desde Argentina, nos incitaba a la travesía. De esta manera solicitamos las credenciales y nos fuimos a Dubai. La magia comenzó al abordar el moderno Boeing 777 de la línea aérea EMIRATES, en primera clase saludamos a Fernando Jara y seguimos hasta nuestro cómodo asiento en la fila 46. La emoción y expectativa era tal, que las 12 horas de vuelo se nos pasaron "volando", y nunca mejor dicho. Entretenidos con tantas opciones de películas, programas, juegos y el poder ver en pantalla la ruta del avión, velocidad, kilómetros recorridos, los que faltan por llegar, etc. en un abrir y cerrar de ojos tocábamos pista en el lujoso y moderno aeropuerto de Dubai. Y como la primera impresión es la que cuenta, estas instalaciones son galácticas, un aire de modernidad y amabilidad nos llevó hasta la cinta de equipaje en donde de nuevo nos topamos con Jara y también con Eddie Castro, al que felicitamos por su Eclipse Award como Mejor Aprendiz y por su excelente victoria en la Breeders Cup a borde de MIESQUES APPROVAL. Inmediatamente fuimos abordados por dos anfitrionas que nos llevaron hasta el taxi que nos dejaría minutos después en las indescriptibles Emirates Towers. El lobby del hotel lleno de pequeñas mesas en donde occidentales y locales compartían bebidas y dátiles cerrando seguro algún gran negocio nos dejaba entrever el nivel comercial del país. Días después llegamos a la conclusión de que el animal típico de Dubai es la grúa. Cientos de ellas trabajan día y noche en unas infraestructuras por demás colosales. Un World Trade Center que quita el hipo, la Burj Dubai la que será la torre mas alta del mundo, dejando en ridículo a las Petronas de Kuala Lumpur. Al dejar nuestro equipaje en la lujosa habitación, nos dirigimos al hipódromo de Nad Al Sheba para recoger nuestra credencial y conocer a Mónica Pinheiro, quien tan bien había procesado el registro de nuestra credencial. Justo en la buseta que nos llevaba al hipódromo tuve la oportunidad de conocer a dos periodistas muy prestigiosos del hipódromo inglés de Newmarket, con varias coberturas encima, quienes no reparaban en elogios hacia sus experiencias anteriores. Al día siguiente, bien temprano fuimos al Desayuno con las Estrellas, lujosa cita que nos permitía degustar un excelente desayuno a la par de observar los ejercicios de los ejemplares que el sábado estarían en la mira del hipismo mundial. Allí vimos por primera vez a INVASOR, un impresionante castaño al que Diego Mitagstein elogiaba por demás, ya que lo vio en excelente forma y hay que tomar en cuenta que Diego estuvo presente en Churchill Downs cuando ganó la Breeders Cup Classic (Gr.1) del pasado año. Por la noche asistimos al Arabian Night, una fiesta en medio del desierto al puro estilo local, en el que pudimos degustar cualquier cantidad de platos locales, compartiendo en nuestro caso con nuevos amigos como Rodolfo, Diego, Pablo Falero, los entrenadores Juan Carlos Maldotti y Julio Gardel, este último encargado de la cuadra Real de Arabia Saudita, Kent Desormeaux, quien nos detalló aquellos interminables metros finales del Belmont que perdió con REAL QUIET y demás personajes con quienes compartimos una velada que culminó con un impresionante espectáculo de fuegos artificiales. Durante el Viernes realizamos un recorrido por las instalaciones del hipódromo de Nad Al Sheba, visitamos la galería de trofeos del Godolphin, muy parecida a la que del Calumet Farm existe en el Kentucky Horse Park en Lexington Kentucky, allí de la mano experta en hipismo europeo de Gustavo Sansón, nos deleitamos haciendo un recorrido por la historia de las sedas del Godolphin con extraordinarias exposiciones con los trofeos y los Cartier que han ganado las sedas azules en varias ocasiones con ejemplares como LAMTARRA (que las lució verdes y blancas), DAYLAMI, DUBAI MILLENNIUM, STREET CRY, SWAIN, DUBAWI, y un largo etcétera que culminan con la exhibición en la sala central de la Copa del Mundo de Dubai original, ya que a los propietarios se les entrega una copia y una estatua al mejor estilo del Madame Tosseau, de DUBAI MILLENIUM y Lanfranco Dettori con un realismo extraordinario. Tras tan interesante visita paseamos por las instalaciones del Millennium Grandstand en el que decenas de obreros ultimaban detalles, de allí a la tienda del Godolphin a comprar algunos recuerdos de tan prestigiosas sedas. La noche del Viernes a los pies del impresionante Burj Al Arab, el famoso hotel de 7 estrellas, ícono de Dubai, se nos citaba a las siete en punto de la noche y comenzamos a ver una presentación multimedia que nos presentaba algo inenarrable, mas que el proyecto de un nuevo hipódromo, parecía la presentación del último video juego hípico, el hipódromo de MEYDAN, que con una costosa inversión debe ser el escenario de la Dubai World Cup (Gr.1) de 2010 con $10 millones en premios. Describir con palabras lo que vimos es imposible, no dábamos crédito a la majestuosidad de la futura obra, y entre danzas típicas y fuegos artificiales compartimos la noche de charlas con varios amigos, entre los que destaco al extraordinario jinete uruguayo Pablo Falero, a quien aborde con el comentario de que el primer Pellegrini que transmití fue precisamente el que él y Maldotti como yunta, ganaron con GUARACHERO, y desde allí fue un no parar de anécdotas e historias fascinantes sobre grandes caballos que Falero ha conducido en los hipódromos argentinos, por cierto nos comentó que nunca había montado en Venezuela, detalle que Gustavo Sansón anotó para la próxima Gala Hípica de Caracas. Y llegó el día de las carreras. Un mar de carros, autobuses y limosinas se aglomeraban en torno a las entradas del hipódromo de Nad Al Sheba. Como si se tratara de un Derby de Kentucky o Royal Ascot, cientos de damas lucían a veces extravagantes sombreros bajo el despejado cielo del desierto. Una vez que nos instalamos en la abarrotada sala de prensa, que días previos lucia con muy poca gente, caminamos por el hipódromo atestado de gente que en grupos se prestaban a disfrutar la tarde de carreras sentados en sus alfombras, hecho que nos causo mucha curiosidad. La reunión se inició con la esperada victoria del lógico MADJANI en el Dubai Kahayla Classic Gr.1 para caballos árabes, esta fue la tercera victoria que lograba el francés (emulando a ALANUDD) conducido por Richard Hills y que cruzó la meta con mas de un cuerpo de ventaja sobre CHARH agenciando 2:14” 3/5 para los 2.000 metros. La segunda de la tarde fue la Godolphin Mile Gr.2 prueba en la que el norteamericano SPRING AT LAST lograba espectacular victoria con un inspirado Garret Gómez en sus lomos con casi tres cuerpos de ventaja sobre PAROLE BOARD. El lógico de la carrera, KILLYBEGS del Godolphin con Dettori arribaba en un lamentable penúltimo lugar, presagiando de alguna manera la gris tarde que se le avecinaba a las sedas azules locales. En la tercera carrera crecía nuestra expectativa y nuestro interés se centraba en los argentinos ASIATIC BOY y BARTOLA, esta última muy mermada por el viaje, seria conducida por Pablo Falero. También veíamos impecable en el paddock al brasilero EU TAMBEM y a la extraordinaria FOLK. Y el resultado no pudo ser mejor para los latinoamericanos que estábamos esa tarde en Nad Al Sheba, ya que ASIATIC BOY, lograba contundente galope con más de 9 cuerpos de ventaja sobre JACK JUNIOR. EU TAMBEM no pasaba del séptimo, mientras las potrancas FOLK y BARTOLA arribaban en los últimos lugares. El sudafricano Weichong Marwing condujo impecablemente al primer ejemplar latinoamericano victorioso en la historia del Festival Hípico de Dubai, parando el reloj en 1:48”4/5. En la cuarta carrera de la jornada se disputo la Dubai Golden Shaheen, de gratos recuerdos para Venezuela ya que fue la prueba que con SARATOGA COUNTY ganara Javier Castellano en 2004. La carrera era muy pareja con la participación del ganador de la Breeders Cup Sprint Gr.1 2006, THOR’S ECHO, el ex-entrenado por Manuel Azpúrua Sosa, NIGHTMARE AFFAIR y el japonés AGNES JEDI, entre otros. Como es usual, los norteamericanos plantaron cara y fue KELLY’S LANDING con Lanfranco Dettori el que lograba la victoria con medio cuerpo de ventaja sobre FIENDLY ISLAND, agenciando 70” 2/5 para los 1.200 metros. THOR'S ECHO arribó sexto. La Dubai Sheema Classic (Gr.1) en la pista de grama era la quinta de la ya noche de Dubai. Y en esta ocasión tuvimos la anecdótica oportunidad de ver a un ganador del Espom Derby (Gr.1), el británico SIR PERCY que lucia excelente estampa, también participaban el chileno HOST con la yunta Velázquez-Pletcher, la tordilla HONEY RIDER y el ganador de la Breeders Cup Turf (Gr.1) RED ROCKS. La carrera no reparó en emoción para que al final fuera el neocelandés VENGEANCE OF RAIN, un castrado hijo de ZABEEL con su jinete habitual en su campaña en Hong Kong, Anthony Delpech, el que se llevara la victoria con cuerpo y un cuarto de ventaja sobre el sudafricano ORACLE WEST. SIR PERCY que parecía ganador mediada la recta final arribó cuarto. RED ROCKS noveno, HONEY RIDER y HOST los de Pletcher finalizaron entre los últimos. El tiempo agenciado por el ganador fue de 2:31” para 2.400 metros. La sexta de la jornada fue la Dubai Duty Free Gr.1 en 1777 metros en grama. Varios participantes llamaron nuestra atención, entre ellos MIESQUE’S APPROVAL ganador con Eddie Castro de la Breeders Cup Mile (Gr.1) 2006, la estrella californiana LAVA MAN, el alazán ENGLISH CHANNEL y el histórico ejemplar de la India, MYSTICAL. La competencia no reparó en emoción con LAVA MAN en punta pero desinflándose a la entrada de la recta final, que en Nad Al Sheba es de 650 metros. Y fue al final, el experimentado jinete Yutaka Take, el que se imponía a bordo del nipón ADMIRE MOON, un nieto materno de SUNDAY SILENCE con tremenda campaña en su país. LINNGARI de Irlanda le escoltaba a medio cuerpo, mientras que el también japonés DAIWA MAJOR completaba la trifecta. De los nombrados al principio ninguno destacó, siendo el mejor ENGLISH CHANNEL en la décima posición. Una vez finalizada la ceremonia de premiación el hipódromo se convirtió en un teatro gigante y entre caballos árabes bailando en trote fino y jinetes cabalgando diestramente por la pista, un espectáculo de fuegos artificiales con una proyección en homenaje al caballo nos deleitaba, preparándonos para el plato fuerte de la jornada. Y llegamos a la XII Edición de la Dubai World Cup Gr.1, justo nos colocamos en el pasillo de salida del paddock interno cuando ante nosotros se plantaba la fina estampa de DISCREET CAT, algo apagado eso si, pero no por eso dejaba de notarse con buena estampa, FORTY LICKS el argentino venia muy animado haciendo mucha fuerza y luciendo un tanto nervioso y al final aparecía INVASOR, con sus orejas paradas, viendo de un lado hacia el otro, luciendo tranquilo y hasta confiado, parecía que sabia lo que iba a ocurrir. Rápidamente nos ubicamos en la sección que fue habilitada para la prensa en la tribuna central junto a Diego Mitagstein y los ex-dueños de INVASOR. Tras la partida, todos nos sorprendimos al no ver a DISCREET CAT irse a marcar parciales, de hecho el conducido por Dettori partía en el ultimo puesto y fueron FORTY LICKS, PREMIUN TAP y el propio INVASOR los que se fueron en busca de la punta. En el poste de los 1200 metros Jara se coloco segundo de PREMIUN TAP que punteaba desde el principio, mientras Dettori lucia enredado con DISCREET CAT en el último lugar cerca de los punteros. A la entrada de la recta final ya la carrera era de dos, tanto Jara como Desormeaux volteaban buscando a DISCREET CAT que hacia que los esfuerzos de Dettori fueran en vano. El primero que llamo a correr fue Desormeaux sobre PREMIUN TAP sacando medio cuerpo sobre INVASOR, Jara no tardo en reaccionar y sin mucho esfuerzo el argentino emparejaba al americano para que a 200 metros para la raya tomara el comando de la carrera y se viniera en franca ganancia hacia la meta. A 50 metros para el final Desormeaux levantó y los latinos explotamos en emoción desde la tribuna, la gesta estaba consumada. INVASOR ganaba con suma facilidad con un Jara inmenso que no perdió nunca la calma luciendo confiado a bordo del hijo de CANDY STRIPES. PREMIUN TAP arribó segundo en tremenda actuación, BULLISH LUCK, VERMILLION, FORTY LICKS, KANDIDATE y DISCREET CAT en el último lugar completaron el lote. Días después el Godolphin anuncio que el hijo de FORESTRY presento serios problemas respiratorios durante la carrera. Con esta victoria, la undécima en doce actuaciones el hijo de la argentina QUENDOM llega casi a $8 millones producidos y ahora va en busca de dos hitos importantes, batir la marca de casi $10 millones en dinero producido de CIGAR y emular a TIZNOW como doble ganador de la Breeders Cup Classic Gr.1. Nos impresiono sobremanera la condición de INVASOR en el paddock tras la carrera, literalmente parecía que no hubiera corrido. De esta forma vivimos la tarde de carreras del 31 de marzo de 2007 el día en el que el hipismo hablo español en Dubai. Esperamos regresar en 2008.
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